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決勝レース途中で雨が降るというのは嫌いじゃない。スリックのまま走り続けるのか、すばやくレインに履き替えて追い上げるのか、ライダー/チームの判断が明暗を分けることになる。
ここ数年では最も暑い2008年の8耐決勝。朝のフリー走行では#11 ホンダの清成/チェカ組が速い。これに#34 ヨシムラの秋吉/加賀山組が続く展開が予想された。

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一昨年の間延び具合、去年のぐだぐだ具合とは違って何事もなく普通に進行するってのはすばらしい。これでこそ各ライダーのアタックに集中できるというものだ。

今年のトップ10トライアルはハルクプロ、ケガの安田に替わった高橋巧から始まった。高橋の2'11.242を皮切りに#10 桜井ホンダのレオン・ハスラム、モリワキのカル・クラッチローとトップが入れ替わり5番手に登場の#33 ホンダの高橋裕紀が2秒縮めて8秒台に入れた。このタイムを速い方ライダーが上回れずーいや、#33 ホンダのジョナサン・レイが上回りかけたけどコースアウトしてしまってー前半終了。やはりこの暑さで路面温度が高くタイムが伸びない。

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今シーズンは忙しくて更新もままならないままでしたが何とか鈴鹿まで行ってきました。今年もモブログするつもりがサーバーを引っ越した関係で設定がうまくいかずmixiの日記にぼちぼち投稿するのみに終わってしまいました。近いうちに加筆修正の上転載する予定です。

セパン・テスト最終日は3日間で228周の最多ラップをこなしたレプソル・ホンダのニッキー・ヘイデンが2'00.326でトップに立った。2番手にドゥカティのケイシー・ストーナー、3番手にフィアット・ヤマハのホルヘ・ロレンソが続いてここまでが2分0秒台。続いてヤマハ・TECH3のコーリン・エドワーズ、カワサキのジョン・ホプキンス、フィアット・ヤマハのヴァレンティーノ・ロッシとなんとなくヤマハの調子がいい? ミシュランとブリヂストンのタイヤは今のところほぼ互角かややミシュランリードと言っていいのか微妙なところ。

興味深いのは4台のNinja ZX-RRを投入したカワサキ・レーシングのテストライダー芹沢太麻樹が"スクリーマー"エンジンを開発しているのではないかという噂。速いかどうかはともかくちょっと面白い。ホッパーも尻上がりに調子を上げているようだし今年はカワサキに注目かな。

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セパンテスト2日目もホンダ・LCRのランディ・ド・プニエが2'01.139のタイムでトップに立った。2番手にヤマハ・TECH3のコーリン・エドワーズ、3-4番手にフィアット・ヤマハのヴァレンティーノ・ロッシとホルヘ・ロレンソ、5番手にドゥカティのケイシー・ストーナー、6番手にカワサキのジョン・ホプキンス、7番手にスズキのロリス・カピロッシとここまでが2分1秒台をマークしている。

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冬休みも終わりセパンで2008シーズンに向けたテストが始まった。初日、トップタイムをマークしたのはカワサキからホンダ・LCRに移籍したランディ・ド・プニエでタイムは2'02.377。2番手にレプソルのダニ・ペドロサが続いたがクラッシュで右手を骨折してしまった。3-4番手にスズキのクリス・ヴァーミューレンとのロリス・カピロッシ、5番手にチャンピオン、ケイシー・ストーナー、ミシュランからブリヂストンにスイッチしたヴァレンティーノ・ロッシは6番手となった。

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MotoGPのDVDシリーズでお馴染みのウィック・ビジュアル・ビューロウから「The 500cc ワールドチャンピオン 頂点を極めた22人ー真実の物語」という本が発行されました。GPジャーナリスト、マイケル・スコットの2002年の著作「The 500cc World Champions」の邦訳で、タイトル通り500ccチャンピオン列伝といった趣きです。もっとページ数欲しかったような気もするけど、これはVHS版が廃盤でDVD化予定の「W.G.P.チャンピオン列伝」を見ながら読むのが正しいのかな。

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