第14戦 マレーシアGP 決勝

日曜日は前日の反省をいかして朝8時に出発となった。MotoGPのフリー走行から見られればいいということになったのだ。サーキットには9時に到着、今日はいい天気である。予選でがらがらだったスタンドも、さすがに決勝となると次第に人が増えてくる。そろいのシャツを着たツアーの団体さんが多いのがセパンの特徴か。

前座のマレーシア国内選手権のスーパーバイクレース、ランディ・マモラによるツーシーター・ショウ（二人乗りのドゥカティでサーキットをぶっとばす）があり、12:30から決勝が始まる。この頃にはK1スタンドにもかなり人が増えてきた。昨日買ったプログラムを見ていると「それはどこで買ったんだ」とか「ちょっと見せて」とさかんに声がかかる。どうもプログラムが昼までに売り切れていたらしいのだ。おまけに場内のアナウンスがよく聞き取れないものだから「トップを走ってるのは誰だ？」状態。トップはバロスだってば。

125cc

125ccクラスの決勝はKTMのケイシー・ストーナーとチャンピオンに王手をかけたホンダのアンドレア・ドヴィツィオーゾの一騎打ちとなった。前を走るオレンジ色のマシンKTMが速い。ドヴィツィオーゾも何度となく仕掛けるが並びかけるのがやっとというところ。マシントラブルや転倒でリタイアが連続していたストーナーだが今日はマシンが壊れることもなくそのまま逃げ切って優勝。2位にドヴィツィオーゾ、3位にアルヴァロ・バウティスタが入った。ドヴィツィオーゾは20ポイントを加えてチャンピオンが決定、2コーナーのところでチーム関係者？が1番ステッカーをマシンに貼っている。おおい、それでは314番に見えますがな。

250cc

125ccクラスに続いてチャンピオンが決まるかと思われた250ccクラスは予想通りホンダのダニエル・ペドロサが他を寄せつけない走りで序盤からリードを広げていった。ランキング2位でペドロサを追うセバスチャン・ポルトはトニー・エリアスとの2位争いとなり、これにアレックス・デ・アンジェリス、青山博一が続いた。ペドロサは13秒差をつけるまったく危なげのないレースでそのまま優勝。3位ではここでペドロサのチャンピオンが決まってしまうポルトが何とかエリアスを振り切って2位でフィニッシュ。3位にエリアス、4位にデ・アンジェリス。松戸直樹は10位、中盤以降5位を走行していた青山は16周目に転倒リタイア、関口太郎もリタイアに終わった。ペドロサは次戦オーストラリアGPで2ポイント以上を得ればチャンピオンが確定する。

MotoGP

MotoGPクラスの決勝になるとスタンドが一気に騒がしくなる。そのほとんどがロッシファンだ。ホールショットはアレックス・バロス、これにヴァレンティーノ・ロッシが続く。もう一人のフロントロウ、中野真矢はスタート失敗で後続に飲み込まれ10位前後に後退してしまった。ああ、もったいない。
みんなロッシとマックス・ビアッジくらいは判るがその他のライダーは区別がつかないらしい。「あの4番は誰だ？」とか「7番は誰？」とか声がかかる。しょうがないのでリーダーボードを見ながら「バロス、ロッシ、ビアッジ、チェカ、ヘイデン、ジベルノー...」と順位を教えてあげる。なんでそんなにすらすら答えられるかな＞自分。これくらい普通に区別がつくと思っていたけど日本のファンてマニアなのか？
バロスもがんばって逃げていたが4周目にはロッシがトップに立った。ロッシは安定した走りで後続との差を広げて優勝。バロスは7周目にマックス・ビアッジにも抜かれてしまい、2位ビアッジ、3位バロスでフィニッシュとなった。ロッシを追うセテ・ジベルノーは調子を取り戻せず7位。ジベルノーをかわして6位にあがった玉田誠はファイナルラップでカピロッシを抜いて5位。中野真矢は8位、阿部典史は12位、加賀山就臣は14位、青木宣篤は17位、宇井陽一は19位となった。ロッシはいったんは縮まったジベルノーとの差を30ポイントに広げ、オーストラリアGPで4年連続チャンピオンを目指す。

レースが終わるとすぐバスで移動。といっても実はサーキットはKLIAのすぐ隣で、スタンドから飛行機が離陸するのがよく見えるのだ。近くのレース関係者がよく泊まるというホテルで食事をして空港へ。翌朝成田に帰り着いた3日半のツアーだった。意外と近いぞセパンという感じ。