第8戦 アメリカGP 決勝

予選に続いて快晴となったラグナ・セカ、アメリカGPの決勝レース。ポールスタートのニッキー・ヘイデンがホールショット、ヴァレンティーノ・ロッシが2番手。ヘイデンは本当に1周目から突っ走っている。速い。ロッシ相手に駆け引きでなんて考えるなよ、ここは先行逃げ切りしかないぞ。最終コーナーでアレックス・バロスとマルコ・メランドリが転倒。

1位ヘイデン、2位にロッシ、3位争いにトロイ・ベイリス、マックス・ビアッジ。その後方にコーリン・エドワーズが上がってきた。さらにセテ・ジベルノーか。おお、4周目のコークスクリュー手前でコーリンが一気にいった。2台抜きで一気に3位に浮上だ。これかー、秘密のライン。AMA、SBKと走りなれているライダーならではのライン取りだ。
トップのヘイデンとロッシの差は2秒。それもじりじりと広がっていく。エドワーズはファステストラップで単独の3位を固めた。4位争いがジベルノーとビアッジ。ぶーたれてた割にはそこそこの位置にいるじゃないかジベルノー、と思ったらビアッジがジベルノーをかわして4位に上がった。

3位のエドワーズがロッシに追いついてきて...16周目、伝家の宝刀一閃。再び秘密のラインでロッシをパスして2位浮上。以降トップグループの順位は変わらないままファイナルラップ。ロッシが2位を狙って最後のアタックを試みたが順位変わらず、ヘイデン初優勝！ 2位にエドワーズ、3位にロッシ。玉田誠は7位、中野真矢は9位。

ヘイデンのにかーっとアメリカンな笑顔がラグナの青空によく似合う。おー、トロフィは殿堂入りしたアメリカンライダーの大先輩エディー・ローソンから手渡された。なんかお祭り気分満載で非常に満足度の高いラウンドだったな。今日は眠いぞ。

1. ニッキー・ヘイデン/レプソル・ホンダ・チーム
2. コーリン・エドワーズ/ヤマハ・ファクトリー・レーシング
3. ヴァレンティーノ・ロッシ/ヤマハ・ファクトリー・レーシング
4. マックス・ビアッジ/レプソル・ホンダ・チーム
5. セテ・ジベルノー/モビスター・ホンダ・MotoGP
6. トロイ・ベイリス/ホンダ・ポンス
7. 玉田誠/JIR・コニカミノルタ・ホンダ
8. ジョン・ホプキンス/レッドブル・スズキ
9. 中野真矢/カワサキ・レーシング・チーム
10. ロリス・カピロッシ/ドゥカティ・チーム
11. ルーベン・チャウス/フォルトゥナ・ヤマハ・チーム
12. アレックス・ホフマン/カワサキ・レーシング・チーム
13. トニー・エリアス/フォルトゥナ・ヤマハ・チーム
14. ケニー・ロバーツ/レッドブル・スズキ
15. シェーン・バーン/チーム・ロバーツ
16. ジェイムズ・エリソン/ブラータ・WCM
17. フランコ・バッタイーニ/ブラータ・WCM

• motogp.com